Bahnstrom

Dieser Text beschreibt Bahnstrom.

Unter Bahnstrom versteht man den elektrischen Strom, der für den Antrieb elektrischer Bahnen, insbesondere Eisenbahnen, benutzt wird. Der Strom wird den Fahrzeugen meist über eine Oberleitung mit Stromabnehmern, oder mittels Stromschiene zugeführt.

Historisch entwickelten sich in den verschiedenen Ländern oder bei unterschiedlichen Bahngesellschaften einige verschiedene Stromsysteme. Die global größte Verbreitung hat Wechselstrom mit einer Spannung von 25 kV bei 50 Hertz. Daneben gibt es auch in den Vereinigte Staaten Amerika (Lake Powell Railway) und Südafrika Bahnen, die mit Wechselstrom von 50kV fahren. In den deutschsprachigen Ländern dominiert Wechselstrom mit 15 kV bei ursprünglich 16 2/3 Hz (heute 16,7 Hz). Dieses System wird auch in Norwegen und Schweden benutzt. Einphasenwechselstrom mit 25 Hertz wird in den Vereinigte Staaten Amerika von einigen Bahnen in dem Gebiet von New York und in Österreich von der Mariazeller Bahn benutzt. In zahlreichen Ländern wie beispielsweise Italien, Japan, Polen oder Russland fahren die meisten elektrischen Bahnen mit Gleichstrom mit einer Spannung von 1,5 kV oder 3 kV. Drehstrom wurde bis 1976 in Norditalien für die elektrische Zugtraktion benutzt. Er wird heute wegen der aufwendigen mindestens zweipoligen Oberleitung ca. noch bei wenigen Bahnen benutzt. Die wichtigsten heute noch mit Drehstrom betriebenen Bahnen sind die Jungfraubahn und die Gornergratbahn in der Schweiz.

Da Bahnstrom, insbesondere für Bahnen, die mit Einphasenwechselstrom verminderter Frequenz (16 2/3 Hertz und 25 Hertz) fahren, meist nicht ohne weiters dem öffentlichen Stromnetz des Landes entnommen werden kann, werden insbesondere in Gebieten, in denen Bahnen mit Einphasenwechselstrom verminderter Frequenz fahren, separate Bahnstromnetze mit eigenen Bahnstromleitung unterhalten. In einem Unterwerk wird dieser Strom zur Versorgung einzelner Streckenabschnitte dann auf die Oberleitungsspannung herabtransformiert und ggf. gleichgerichtet. In Bahnstromumformerwerken wird Strom aus dem öffentlichen Netz zu Bahnstrom (und umgekehrt) umgewandelt.

Siehe auch Liste der Bahnstromsysteme